Embark on a journey through the north of Vietnam, where stunning landscapes, rich history, and unique cultural experiences await. From the bustling streets of Hanoi to the tranquil rice terraces of Sapa and the majestic waters of Ha Long Bay, this trip offers great impressions that will stay with you long after you leave. Join me as I share my experiences traveling through these impressive landscapes, and learn why incredible Vietnam should be at the top of your travel list.
As the capital city of Vietnam, Hanoi is often the starting point for many travelers, and it sets the tone for the entire trip. The city’s charm lies in its perfect blend of old and new, with ancient temples standing beside modern skyscrapers. For me, wandering through Hanoi’s Old Quarter was like stepping into a time capsule.
One of the highlights of Hanoi was my visit to the Ho Chi Minh Mausoleum. This site is not just a historical landmark; it’s a symbol of Vietnamese independence. Walking through the complex, you feel the weight of the country’s history. The One Pillar Pagoda, just a short walk away, is another must-see. Its lotus-shaped structure is unlike any other temple in Vietnam, and it gave me a sense of peace amidst the busy city.
Exploring the Old Quarter by foot or by cyclo is an unforgettable experience. The narrow streets are full of life, with vendors selling everything from food to souvenirs. Every corner offers a new discovery, whether it’s a hidden temple, a bustling market, or a cozy café. For me, Hanoi’s Old Quarter truly captured the essence of incredible Vietnam.
Trang An – Vietnam’s Inland Ha Long Bay
Just a few hours from Hanoi lies Trang An, an ecotourism site often referred to as the “Inland Ha Long Bay” due to its similar scenery. If you’re seeking impressive landscapes, this is a must-visit. I took a peaceful boat ride through a network of caves, limestone karsts, and waterways, feeling like I was in a scene from a fantasy novel.
The boat trip in Trang An was one of the most tranquil experiences of my journey. As you glide through the water, you pass towering limestone cliffs and lush greenery, with only the sound of the paddles dipping into the water. The caves themselves were a highlight—some dark and mysterious, others bright and full of natural light. It’s no wonder that Trang An is a UNESCO World Heritage site.
For those looking to experience the images of north Vietnam that you’ve seen in travel brochures, Trang An will not disappoint. The mix of natural beauty and cultural significance left a lasting impression on me.
Great Impressions in Hoa Lu – Vietnam’s Ancient Capital
A short drive from Trang An is Hoa Lu, Vietnam’s ancient capital. I was surprised by how much history was packed into this small area. The temples dedicated to the Dinh and Le kings are beautifully preserved, offering a glimpse into the country’s royal past.
The setting of Hoa Lu is as impressive as its history. Surrounded by towering karst mountains, the temples feel like they’re part of the natural landscape. It’s easy to imagine why this location was chosen as a capital—it’s not only beautiful but also strategically defensible.
I recommend visiting Hoa Lu if you’re interested in learning more about the history of north Vietnam. The combination of historical significance and impressive landscapes makes it a perfect stop on any trip through the region.
Climbing Hang Mua – A Panoramic View of North Vietnam
My visit to Hang Mua was one of the highlights of the trip. After climbing around 500 steps, I was rewarded with a panoramic view of the Tam Coc area. The climb is a bit challenging, but it’s absolutely worth it for the breathtaking views from the top.
From the summit, you can see the entire valley, with its winding rivers and lush green rice paddies. It’s one of those places where you truly understand why people refer to incredible Vietnam. The view from Hang Mua is one of the most impressive landscapes in the country, and it left me with memories that will last a lifetime.
Sapa – Exploring the Rice Terraces and Ethnic Villages
Moving further north, I arrived in Sapa, a town nestled in the mountains, famous for its terraced rice fields and ethnic minority villages. The journey to Sapa alone was an adventure, as we traveled through winding mountain roads, passing villages and waterfalls along the way.
One of the best experiences in north Vietnam is trekking through the rice terraces of Muong Hoa Valley. I joined a local guide for a day-long trek, passing through villages like Y Linh Ho, Lao Chai, and Ta Van. Along the way, I met members of the Black Hmong and Dzay ethnic groups, who welcomed us into their homes and shared their way of life.
The scenery in Sapa is truly remarkable. The terraced fields stretch as far as the eye can see, creating a patchwork of green and gold depending on the season. I was in awe of the hard work it takes to cultivate these fields, and the local people’s connection to the land. For anyone looking to capture the best images of north Vietnam, Sapa is a photographer’s dream.
Discovering Hang Da and Hau Thao – Off the Beaten Path
On my second day in Sapa, I ventured even further off the beaten path, trekking to Hang Da and Hau Thao. These villages are less visited by tourists, which made the experience feel more authentic. The views of the Muong Hoa Valley from here were even more spectacular than the day before, as we climbed higher into the mountains.
The people of Hang Da and Hau Thao are primarily Black Hmong, and I was struck by their resilience and the strong sense of community in these villages. Learning about their traditions, including their long funeral ceremonies, was fascinating. These experiences left a deep impression on me, and they are part of what makes north Vietnam so special.
Ha Long Bay and Lan Ha Bay – Majestic Waters of North Vietnam
No trip to north Vietnam would be complete without a visit to Ha Long Bay, one of the most impressive landscapes in the world. I boarded a cruise from Tuan Chau Port and spent two days sailing through this UNESCO World Heritage site. The limestone karsts rising out of the emerald waters are nothing short of magical.
One of the highlights of the cruise was kayaking in Lan Ha Bay, a less-visited part of Ha Long Bay. Paddling through the calm waters, surrounded by towering cliffs, was a peaceful and awe-inspiring experience. The water in Lan Ha Bay is crystal clear, and the lack of crowds made it feel like a hidden paradise.
Back on the boat, I enjoyed a traditional Vietnamese cooking class, where we learned how to make spring rolls. It was a fun and interactive way to experience the local cuisine. In the evening, we relaxed on the deck, watching the sunset over the bay. This was one of the moments when I truly felt like I was experiencing the best of incredible Vietnam.
Tai Chi and Cat Ba Island – A Perfect Ending
On the final day of the cruise, I started the morning with a Tai Chi session on the deck, as the sun rose over Ha Long Bay. It was the perfect way to start the day and reflect on the incredible journey I had experienced in north Vietnam.
We then visited Cat Ba Island, where we explored Trung Trang Cave in the Kim Giao Forest. The cave was full of impressive stalactites and stalagmites, and walking through its cool, dark chambers was a refreshing break from the heat. Afterward, we returned to the boat for a final meal before disembarking and heading back to Hanoi.
This final part of the trip left me with great impressions of incredible Vietnam. The combination of natural beauty, cultural experiences, and warm hospitality made this journey through north Vietnam one of the most memorable trips I’ve ever taken.
Conclusion: Great Impressions of North Vietnam
From the bustling streets of Hanoi to the serene waters of Ha Long Bay, every part of this journey offered something unique. The impressive landscapes of north Vietnam are unmatched, and the memories I made will last a lifetime. Whether it’s trekking through the rice terraces of Sapa, cruising through the majestic limestone cliffs of Ha Long Bay, or exploring the ancient capital of Hoa Lu, incredible Vietnam never fails to amaze.
More informacion:
DÍA 1: LLEGADA A HA NOI, LA CAPITAL DE VIETNAM
A vuestra llegada al aeropuerto internacional de Noi Bai en Hanói, os acercaréis al control de inmigración donde os sellarán vuestro pasaporte con el sello vietnamita.
DOCUMENTOS NECESARIOS PARA ESTANCIA MENORES DE 45 DÍAS:
Pasaporte en regla con al menos 6 meses de
Visado (no es necesario para viajeros con pasaporte español o italiano).
A la salida nuestro chofer y guía os estarán esperando en el hall del aeropuerto para trasladaros a vuestro hotel.
Noche en Hanoi
DÍA 2: UN DÍA POR NINH BINH: TRANG AN - HOA LU - HANG MUA
A las7.30 am dejamos el hotel y nos dirigimos a la provincia de Ninh Binh al sur de Hanoi.
Sobre las 10.30 de la mañana llegamos al área ecoturista de Trang An y allí embarcaréis en unos botes que recorrerán toda la zona y os sentiréis en escenario único. Es el punto fuerte de este día. Se hace llamar al Bahía de Halong Terrestre por el paisaje que ofrece, se parece un poco a Halong Bay pero por tierra. Cuevas como la de Ba Giot, Dia Linh, Toi (Cueva oscura), Sang (Cueva brillante), Cueva Ao Trai, Seo etc., una ruta un tanto misteriosa y muy natural.
Sobre las 12.00 tomaréis el almuerzo, y después de un pequeño descanso, nos dirigiremos al
Templo de Hoa Lu, la Antigua Capital de Vietnam en el siglo XX.
Para terminar el día Mua Cave o Dancing Cave, una pequeña cueva rodeada de muchas historietas, un lugar desde donde contemplar Tam Coc. Unas 500 escaleras (media hora a pie) os llevarán a la cima de la pequeña montaña desde donde admirar una de las mejores vistas de Vietnam. Para las 16.30 tomaremos rumbo de vuelta a la ciudad de Hanoi.
Noche en Hanoi
DÍA 3: UNA RUTA ESPECIAL POR HANOI CON RECORRIDO POR EL CASCO ANTIGUO EN XICLO - AUTOBÚS NOCTURNO A SAPA
Sobre las 8,00 de la mañana, nuestro guía os pasará a buscar por el hotel para comenzar con esta visita especial por la ciudad de Ha Noi. La ruta que te presentamos a continuación, es una de las rutas más completas donde se mezcla la historia, la cultura y la vida en las calles de Ha noi.
La primera parada para comenzar a conocer la historia de Vietnam será en el Mausoleo de Ho Chi Minh dentro del Complejo de Ho Chi Minh.
El Mausoleo está custodiado por la famosa Plaza de Ba Dinh, donde el 2 de septiembre de 1945, el Tío Ho leyó por primera vez la Declaración de la Independencia, y es aquí donde ahora se encuentra su Mausoleo. Suele estar abierto desde las 7,30 hasta las 11,30 de la mañana, y normalmente hay que hacer algo de cola para poder entrar. Los lunes y viernes, el Mausoleo está cerrado, en este caso, pasaremos directamente a visitar el resto del complejo.
Continuaremos la visita y veremos la que fue la casa de Ho Chi Minh y también la Casa Palafito donde el líder vietnamita pasó temporadas durante los años 1958 y 1960. La siguiente parada dentro del complejo es la Pagoda del Pilar Único, un edificio curioso por su estructura, que se asemeja a una flor de loto, ya que a lo largo de la geografía de Vietnam no existe otra pagoda de iguales características.
Cerca de este complejo dedicado a la veneración de Ho Chi Minh y a la historia del país existe un entramado de calles por las que os vamos a llevar a dar un paseo para que podáis ver los mercadillos que se improvisan a diario en las laberínticas y estrechas calles vietnamitas. Una mirada al día a día de una gran ciudad con sus pequeños mercados improvisados que a pesar de la apertura de muchos grandes almacenes y supermercados, siguen en pie y son sustento de millones de familias en Vietnam.
Nuestro chofer os esperará al otro lado para el traslado a la que fue la Primera Universidad de Vietnam. El Templo de la Literatura (Van Mieu), donde antaño solo unos pocos privilegiados eran admitidos para estudiar en este lugar.
Habrá un traslado en coche hasta la zona del casco antiguo y realizaremos una parada en una calle muy curiosa con unos bonitos murales. Desde allí, llegaremos al restaurante para disfrutar del almuerzo.
En las visitas preparadas para la mañana, recorreremos la ciudad a pie y en coche, para poder así obtener una visión más completa de la capital vietnamita. También se puede optar por visitar Hanoi
en moto. Es una de nuestras modalidades favoritas para recorrer Hanoi. La moto la conducirá uno de nuestros guías, y no te recomendamos que seas tú el conductor porque hace falta tiempo para hacerse a la manera de conducir de los vietnamitas. Te lo decimos por experiencia. Además, si te llevan, tendrás la oportunidad de observar todo lo que acontece en cada rincón sin tener que estar preocupado de conducir. Si os apetece hacer de este día una aventura en moto por las calles de Hanoi no dudéis en comunicárnoslo al realizar la reserva.
Por la tarde, os tenemos preparada una ruta a pie y en Xiclo por la telaraña de calles que conforman la zona comercial más famosa de la ciudad. A pesar de los daños que dejó la guerra de Vietnam, el casco antiguo aún conserva gran parte de los rasgos originales y esto lo hace muy atractivo. Uno puede estar horas paseando por las 36 calles y nunca se cansa de observar todos los tesoros que esconden sus rincones.
Se puede recorrer el casco antiguo de diferentes maneras, pero siempre recomendamos que se realice una parte a pie y otra en xiclo, y así es como hemos organizado esta ruta.
Comenzamos por La calle de Hang Dau (calle de Aceite, donde ahora se venden zapatos), y seguimos por Hang Be (con un mercado local que abre todo el día). Llegamos hasta la calle de Dinh Liet (la calle de la Lana), y nos acercamos a la calle de Ta Hien, también conocida como la calle de los extranjeros; es una calle muy concurrida por las noches y nadie se puede resistir a tomarse una Bia Hoi por aquí. También podremos observar el callejón de Trung Yen y de Dao Duy Tu.
Giramos a la izquierda para visitar la calle de Hang Buom (la calle de las velas) y visitamos el templo del Caballo Blanco.
Durante este recorrido pasaremos también por la calle de Hang Chieu (la calle de las esteras y alfombras) donde se encuentra una de las puertas de la Antigua Ciudadela de Hanoi. Cerca, visitamos la calle de Hang Ma (la calle de los productos hechos de papel) y una de las calles con más colorido de esta zona. Llegamos a la calle del Pez (Cha Ca) y a la calle Luong Van Can, luego pasamos por la calle de Hang Ngang Hang Dao, la calle principal del barrio. Nos acercamos a la calle de Lan Ong, también conocida como la calle de las Hierbas Medicinales y de aquí pasamos a la calle Ma May donde podréis ver y visitar una casa tradicional vietnamita.
Terminamos la visita en el Lago Hoan Kiem donde visitaremos el Templo Ngoc Son.
Nos encontramos en un lugar emblemático de la ciudad. Ubicado en el centro del distrito histórico de Hanoi, en el lago Hoan Kiem se respira encanto y tranquilidad. Con una historia fascinante, cuenta la leyenda que, en 1428, el emperador Le Loi obtuvo una espada mágica del Rey Dragón para luchar contra los opresores chinos. Se dice que la espada vino del lago Hoan Kiem.
El lago Hoan Kiem en Hanoi atrae a turistas y lugareños que buscan alejarse del ruido y el ritmo frenético de la ciudad. Tranquilo y silencioso, el lago alberga el templo Ngoc Son, una pagoda ubicada en el centro de una pequeña isla. El templo fue construido en conmemoración del líder militar del siglo XIII, Tran Hung Dao, conocido por su valentía en la batalla contra la dinastía Yuan.
En este templo también se rinde homenaje al erudito Van Xuong y al maestro confuciano Nguyen Van Sieu. La isla en la que se construyó el templo se conoce como Isla de Jade y se puede acceder a ella por el emblemático Puente Huc o Puente del Sol Naciente, que es un puente de madera pintado de rojo escarlata de diseño clásico vietnamita. La pagoda también está custodiada por dos altos postes decorados con escritura china. El lago y el templo son probablemente los lugares más famosos de la ciudad de Hanoi en los que descansar y disfrutar de la vista, y son un gran lugar para sentarse y observar a los lugareños.
A las 21.00 os trasladaréis por vuestra cuenta al punto de partida del autobús VIP de SaoViet a Sapa (Calle Tran Nhat Duat, número 114). El autobús sale a las 22:00 y llega a Sapa sobre las 4:00. En Sapa llegaréis a la oficina de SaoViet, en la oficina debéis mostrar el nombre de vuestro hotel para abordar un vehículo que os llevará hasta vuestro hotel en el centro de Sapa.
Para el equipaje os recomendamos que llevéis lo necesario para pasar 2 días una noche en Sapa. Lo que lleváis puesto
Ropa para los dos días. Es recomendable ropa cómoda para caminar. Pantalones de trekking o chándal. Camisetas cómodas y un chubasquero por si llueve.
Botas o zapatillas de trekking
Las maletas grandes se pueden quedar en la consigna de la recepción del hotel de Ha Noi. SALIDA 22.00 LLEGADA A SAPA A LAS 4:00
*Se puede cambiar a tren nocturno con cabina privada por un suplemento de +65 EUR/PAX por trayecto.
Noche en autobús nocturno a Sapa. Cabinas privadas para cada viajero.
DÍA 4: Y LINH HO - LAO CHAI - TA VAN
Llegada prevista al centro de Sapa para las 4:00. Os acercaréis a la oficina de SaoViet a solo unos pasos del autobús, y, luego de mostrar el nombre de vuestro hotel, os trasladarán en una furgoneta al mismo. En el hotel podréis acceder a las habitaciones que hemos reservado para poder ducharos, cambiaros y disfrutar del desayuno.
Sobre las 9.00 de la mañana el guía os esperará en la recepción del hotel para comenzar la visita de la zona más bonita del norte de Vietnam.
Comenzaréis con una caminata de 6km hacia el sud oeste de Sapa recorriendo el valle de Muong Hoa y la aldea de Y Linh Ho habitada por la etnia de los Black H’mong. Seguiréis el recorrido, y después de recorrer unos 2Km, llegaréis a Lao Chai y a la aldea de Ta Van. Por el camino os acompañarán gentes que viven en estas tierras del norte de Vietnam. Sobre todo los Dzay y los H´Mong. Son gente acostumbrada al turismo y que se gana la vida plantando arroz y vendiendo sus productos artesanales. Veréis terrazas de arrozales, un paisaje distinto a las ciudades. Es como otro país dentro de Vietnam.
En Ta Van tomaréis el almuerzo y podréis realizar un recorrido por la misma aldea. Este primer día, en total caminaréis unos 12Km, y almorzaréis en un hogar de las aldeas. Vuelta a Sapa para descansar.
*Tour privado con guía de habla inglesa perteneciente a una de las minorías locales. Se puede realizar este tour con guía de habla hispana por un suplemento de 190 EUR/TOTAL.
Noche en Lao Cai
DÍA 5: SAPA - HANG DA - HAU THAO - VUELTA A HANOI EN COCHE
A las 9:00 esperamos en la recepción de vuestro hotel desde donde habrá un traslado en coche a un camino y aquí empezamos la aventura de hoy. Comenzaremos con un ascenso de unas dos horas hasta la cordillera de Den Thang desde donde podrémos ver el Fansipan y el valle de Muong Hoa. Llegaremos a la aldea de Hang Da, hogar de los Hmong situado a unos 1,800metros sobre el nivel del mar. Aquí prepararemos el almuerzo estilo picnic.
Un pequeño descanso para tomar fuerzas y seguir con la caminata hasta Hau Thao siguiendo las vistas del valle de Muong Hoa. En la aldea de Hau Thao podrás ver la vida diaria de la gente que habita por aquí. La mayoría son Black Hmong o los Hmong Negros. Los Hmong originarios de China, viven principalmente en el sur de China, en Laos, Myanmar, Tailandia y en el Norte de Vietnam. Son miembros de un grupo étnico que nunca ha tenido un país propio. Durante miles de años, los Hmong vivieron en el sur de China, pero cuando sus libertades fueron limitándose (año 1600), muchos emigraron a Laos, Tailandia y Vietnam. Entre sus tradiciones culturales, destacan sus largos funerales. Según la tradición, cuando una persona muere, su alma tiene que volver al lugar donde nació, después viaja para conocer a sus ancestros al otro lado en la nueva vida. Los rituales durante la ceremonia de varios días están destinados a garantizar un paso seguro hacia esta nueva vida.
Vuelta al hotel en Sapa, donde a las 14:30 os espera la minivan de Greenlion para la vuelta a Hanoi. Es un traslado compartido con otros viajeros y tendréis dos paradas para estirar las piernas. Estaréis en vuestro hotel en Hanoi para las 20:00.
Noche en Hanoi
DÍA 6: HANOI - BAHÍA DE HALONG - BAHÍA DE LAN HA
*Nota: Para vuestra comodidad, os aconsejamos que dejéis las maletas grandes en la recepción del hotel, ellos las custodiarán y a vuestra vuelta de la Bahía de Ha Long las podréis recoger.
Entre las 8.20AM y las 8:50AM, los compañeros del crucero os recogerán y os trasladarán desde la zona de Hanói hasta el puerto en la Bahía de Ha Long para comenzar vuestro crucero por este increíble paraíso (traslados compartidos con el resto de los pasajeros del barco).
La llegada prevista al puerto de Tuan Chau es para las 12.00. Aquí os acercarán a la sala de espera del Peony Cruises hasta que esté todo listo, y en una media hora podréis ya embarcar para comenzar con el viaje. Los amigos del Peony os habrán preparado una calurosa bienvenida y enseguida comenzarán con las explicaciones y el resumen sobre lo que vais a hacer durante estos dos días. Tendréis una bebida de bienvenida para refrescaros tras el viaje. Check-in en las cabinas (siempre privadas) mientras los chefs y cocineros preparan el almuerzo. Podréis degustar el almuerzo mientras el barco deja poco a poco el puerto. Luego, os invitamos a visitar la zona de Tra Bau, perteneciente a la bahía de Lan Ha. Aquí podréis practicar kayak o bañaros en el agua verde esmeralda de la bahía.
A las 17:30, esteréis de vuelta en el barco. Luego habrá un curso cocina tradicional vietnamita en la terraza. Durante este tiempo podréis también disfrutar de los servicios del spa del crucero y la hora feliz (servicios no incluidos). Para las 19.30 estará ya la cena preparada. Después de cenar, si os animáis y tenéis mucha suerte podréis pescar algún que otro calamar.
Noche en Ha Long
DÍA 7: BAHIA DE HA LONG – VUELTA A HANOI - VUELO INTERNACIONAL
El día comienza temprano en el PEONY CRUISE con una sesión de Tai Chi en la terraza sobre las 6h00. Café, té y pasteles se sirven en el comedor para comenzar bien el día. Posteriormente vamos a la isla de Cat Ba donde tomamos un autobús para visitar la cueva de Trung Trang, ubicada en el parque nacional de Cat Ba en el bosque de Kim Giao.
A las 9:30, volveréis al PEONY CRUISE para hacer el check out y tomar un brunch a bordo. Sobre las 11h30 ya estaréis en el puerto y de vuelta al aeropuerto para tomar el vuelo internacional de regreso a casa.
*El programa del crucero puede cambiar en dependencia del crucero contratado y las condiciones del tiempo en el día de la excursión.